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Jul 04, 2023

Le projet vise à prouver que le plastique peut être fantastique pour les produits pharmaceutiques

25 juillet 2023 09:44 Une équipe de chercheurs écossais explore un nouveau processus qui pourrait permettre d'utiliser les déchets plastiques issus de processus industriels pour fabriquer des produits pharmaceutiques destinés à des maladies neurologiques.

25 juillet 2023

09h44

Une équipe de chercheurs écossais explore un nouveau procédé qui pourrait permettre d'utiliser les déchets plastiques issus de processus industriels pour fabriquer des produits pharmaceutiques destinés à traiter des maladies neurologiques, ce qui est considéré comme une première mondiale.

Des scientifiques d'Impact Solutions, des chercheurs en biotechnologie de l'Université d'Édimbourg, le fabricant d'emballages API Foilmakers et le Centre d'innovation en biotechnologie industrielle (IBioIC) explorent la faisabilité d'une nouvelle approche de recyclage du polyéthylène téréphtalate (PET) – un type de plastique couramment utilisé dans la production d'emballages pour aliments et boissons.

Le projet représente la première fois que des scientifiques explorent l’utilisation du plastique PET comme point de départ pour la fabrication de médicaments. En utilisant des bactéries et des enzymes génétiquement modifiées pour décomposer les déchets plastiques, les composants chimiques de base peuvent ensuite être convertis en produits pharmaceutiques précieux pour traiter toute une série de maladies potentiellement mortelles telles que les troubles cérébraux.

API Foilmakers, basée à Livingston, la société fournissant les matières premières, produit des rouleaux de papier d'aluminium à support plastique s'étendant sur environ 18 kilomètres chaque mois, créant jusqu'à 100 tonnes de déchets PET. La méthode d’impression signifie également qu’une petite erreur peut rendre un rouleau entier inutilisable. Alors que d'autres entreprises sont connues pour utiliser des enzymes pour décomposer le PET, cela peut souvent produire du plastique de moindre qualité qui génère néanmoins des décharges à long terme.

Étant donné que la majorité des produits pharmaceutiques sont actuellement d’origine pétrochimique et que les médicaments sont principalement fabriqués à l’étranger, le projet représente une opportunité de développer des techniques plus durables. Impact Solutions explore déjà un certain nombre d'autres méthodes pour extraire des produits chimiques de grande valeur à partir d'une gamme de sources de déchets et de sous-produits. L'équipe a précédemment travaillé avec IBioIC et les fournisseurs de fruits de mer Farne Salmon pour produire du nylon à partir de sous-produits issus de la transformation du poisson.

Simon Rathbone, responsable du développement chez Impact Solutions, a déclaré : « Nous sommes ravis de diriger ce projet passionnant qui pourrait avoir une influence majeure sur la manière dont nous produisons des produits pharmaceutiques ici au Royaume-Uni. En explorant l'utilisation du PET dans le cadre de la méthode de fabrication, nous relevons non seulement les défis environnementaux posés par les déchets plastiques, mais créons également une approche durable pour la production de médicaments essentiels.

« Nous travaillons actuellement à une preuve de concept à petite échelle, jetant les bases de la commercialisation future de cette technologie. Bien entendu, les discussions sur la réglementation et les essais viendront plus tard, à mesure que nous prouverons les capacités de ce processus à grande échelle.

Le groupe de recherche explore également les différentes voies allant de la TEP à d'autres formes de médicaments, soutenant ainsi la récente vision des sciences de la vie du gouvernement britannique. Publiée en 2021, la vision visait à créer un environnement compétitif à l’échelle mondiale pour la fabrication des sciences de la vie au Royaume-Uni, renforçant ainsi la résilience en réponse aux perturbations internationales et aux pénuries rencontrées pendant la pandémie.

Liz Fletcher, directrice de l'engagement commercial chez IBioIC, a commenté : « L'exploration des plastiques PET comme source d'alimentation pour la fabrication de médicaments représente un bond en avant significatif dans les médicaments d'origine biologique. La recherche marque également une étape importante dans les efforts de l’Écosse pour atteindre le zéro net, en utilisant des enzymes et des produits biologiques pour une fabrication durable. Nous sommes impatients de constater l’impact positif de ce projet et sommes heureux de poursuivre notre soutien à une entreprise offrant des alternatives précieuses aux déchets plastiques industriels.

Le Dr Stephen Wallace, UKRI Future Leaders Fellow et maître de conférences en biotechnologie à l'Université d'Édimbourg, a ajouté : « Cela pourrait constituer un tournant pour le secteur pharmaceutique. Bien que ce projet se concentre sur un type spécifique de déchets plastiques provenant des rouleaux de film, il s'agit d'une plate-forme technologique qui pourrait à l'avenir être appliquée à d'autres formes de déchets PET provenant d'autres secteurs – si les bases sont bonnes. Nous avons déjà eu des discussions prometteuses avec de grandes sociétés pharmaceutiques désireuses d'explorer cette nouvelle approche.