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Jul 31, 2023

Pourquoi l’Euphrate s’assèche-t-il et qu’est-ce que cela signifie ?

Tout comme la Bible l’a prévenu, le fleuve Euphrate est en train de s’assécher. Cependant, contrairement aux explications surnaturelles comme la seconde venue de Jésus-Christ, il existe un phénomène environnemental très réel à l’origine de cette situation.

Tout comme la Bible l’a prévenu, le fleuve Euphrate est en train de s’assécher. Cependant, contrairement aux explications surnaturelles comme la seconde venue de Jésus-Christ, il existe un phénomène environnemental très réel à l’origine de ce problème : les sécheresses chroniques et le changement climatique.

Le fleuve Euphrate se trouve le long du Tigre, qui serpente à travers la Turquie, la Syrie et l'Irak actuels avant de se jeter dans le golfe Persique. Il s'agit du plus grand système fluvial d'Asie occidentale, avec un bassin qui s'étend également jusqu'en Iran.

Les terres autour de ces deux rivières faisaient historiquement partie du Croissant Fertile qui offrait les conditions idéales pour le développement de l'agriculture sédentaire, donnant finalement naissance à certaines des premières civilisations urbaines du monde, comme la Mésopotamie.

Bien qu’autrefois une terre fertile, le système fluvial Tigre-Euphrate s’assèche aujourd’hui à un rythme effarant. Un rapport gouvernemental du ministère irakien des ressources en eau de 2021 prévenait que les rivières pourraient s'assécher d'ici 2040 en raison de la baisse des niveaux d'eau et des sécheresses provoquées par le changement climatique.

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En quelques décennies seulement, le débit du système fluvial Euphrate-Tigre a diminué jusqu’à atteindre près de la moitié du débit annuel moyen des années sèches. Les images satellite montrent que les bassins du Tigre et de l’Euphrate ont perdu 144 kilomètres cubes (34 miles cubes) d’eau douce entre 2003 et 2013, laissant les niveaux d’eau à leurs plus bas niveaux de l’histoire.

Une grande partie de cela est étroitement liée à la crise climatique plus large à laquelle le monde est confronté. Le Moyen-Orient est considéré comme l'une des régions les plus vulnérables au changement climatique, ce qui risque d'aggraver encore davantage les problèmes de pénurie d'eau de la région.

Une mauvaise nouvelle pour l’environnement signifie une mauvaise nouvelle pour les populations. Quelque 60 millions de personnes dépendent de l’eau du système fluvial Euphrate-Tigre pour survivre, principalement en Turquie et en Irak. Depuis les années 2000, la coopération internationale sur la gestion du bassin Tigre-Euphrate serait au point mort, attisant à la fois les rivalités locales et les tensions géopolitiques entre les détenteurs du système fluvial.

Le siècle à venir risque d’être témoin d’un certain nombre de « guerres de l’eau » dans lesquelles les États et les milices se battent pour l’accès aux ressources en eau. Mad Max, ça vous tente ?

Parmi les nombreux endroits dans le monde où ces conflits sont susceptibles de se produire, le complexe Tigre-Euphrate est l’un des plus dangereux, en raison du nombre de personnes qui vivent dans la région et de l’instabilité politique qui y persiste.

Outre le risque de conflit et de violence, la maladie constitue une autre grande préoccupation. Un article publié dans le British Medical Journal en mars 2023 a étudié comment une myriade d’urgences sanitaires se préparent en Irak parce que les gens ont du mal à mettre la main sur de l’eau potable. Cela inclut une multitude de maladies infectieuses d’origine hydrique comme le choléra, ainsi que la varicelle, la rougeole et la typhoïde.

Les gens s’inquiètent de l’assèchement du Tigre et de l’Euphrate depuis les temps bibliques. Des milliers d’années plus tard, ces craintes pourraient bientôt devenir réalité.

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